任何位于咸水或淡水中的物体都会直接受到藻类， 藤壶（甲壳动物），软体动物，珊瑚和贝壳的侵蚀和污染。涂漆和其他措施能使腐蚀过程放缓，，但即使是有毒防污油漆也不能解决污垢的形成。污垢行成的过程还伴随着对昂贵的油漆和清漆涂层的破坏，从而加速了各种材料表面上的腐蚀过程和生物污染。

一年的生物污染，可使舰船的巡航速度降低30-50 ％，因此，引擎和其他机械设备的燃油和维护成本也在显着增加，这些是水上运输最主要的运作成本。

固定的水务建筑　–离岸石油和天然气生产平台以及相关的建筑，处于淡水及咸水中的装油码头和加油站，管道，水下部分的电力站，英镑网，海堤和回声定位设备，还有桥梁，浮标，码头，货柜码头，码头和其他设施的更易受到污物的侵蚀，结果使其易于发生意外，并在某些情况下，造成受侵设施和设备完全丧失运作功能。

目前，，在美国的船公司，每年由于污垢造成的损失超过10亿美元，全世界仅海上的污染损失就超过６００亿元美元， 其中船舶的污染占了30％。